QUITO, Ecuador (26 de Octubre de 2009) – ¿Qué tiene en común relajarse en aguas termales Andinas, escuchar a indígenas amazónicos, relatar cuentos alrededor de una fogata y remar junto a delfines a través de manglares altísimos?

Todos son parte de las experiencias turísticas, que desde el mes pasado, ofrecen tres operadores de tours en Ecuador para cumplir con las demandas de viajeros que desean explorar algunas de las áreas naturales menos accesibles del país.

Aunque estos recorridos sean únicos e inigualables, lo que hace a estas aventuras aún más especiales es que son operadas por los mismos miembros de la comunidad local residentes de las áreas naturales, quienes tratan que el turismo se convierta en una herramienta para proteger el ambiente y preservar tradiciones culturales. Estas empresas comunitarias son parte de una iniciativa de turismo sostenible llamada Alianza Global de Turismo Sostenible (GSTA /AETS), un programa financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

El concepto es simple,. un eco-hotel en una selva con toda su flora y fauna es más rentable que uno deforestado en una zona de poca agricultura. Por ende, si se puede crear la capacidad para que los residentes locales manejen y se beneficien del ecoturismo, se puede crear economías locales dependientes de la preservación de recursos naturales en vez de la extracción de estos. Existen comunidades enteras que se han convertido en grandes embajadores de la conservación.

Turismo que genera beneficios.

Para obtener más información sobre estas increíbles destinaciones…! continúe leyendo!

El grupo indígena Secoya del oeste de Ecuador, conocidos como la “gente de los colores”, es una de las nacionalidades amazónicas más espirituales y conocedoras del poder medicinal de las plantas nativas. No es una sorpresa que recientemente los Secoya le abrieron las puertas a un distinguido hotel en la selva Amazónica, el Secoya Lodge (www.secoyalodge.com), una experiencia cultural inolvidable, ubicado en el borde de la Reserva de Flora y Fauna Cuyabeno.

Este hotel contribuye a que los Secoyas mantengan su etilo de vida tradicional, como una alternativa a la explotación petrolera, plantaciones de Palma Africana y la tala del bosque, factores que han devastado otras partes del territorio.

Los paquetes turísticos brindan al visitante la oportunidad de tener una experiencia de autenticidad de la cultura Secoya y de la biodiversidad de la Amazonía. Algunos de los momentos más memorables del itinerario de las estadías de 2, 4 y 5 días en el Secoya Lodge incluyen:

• Cabañas con techo de palma sobre el impresionante río Aguarico, en las que grandes ventanas enmarcan la espectacular Amazonía y los sonidos de la naturaleza.

• Paseos en kayak y senderos acercan al visitante a una fauna de más de 500 pájaros, 10 especies de monos, entre los que se destaca el primate más pequeño del Amazonas. Presentaciones y visitas culturales muestran la rica tradición artística de los Secoya, su narrativa folklórica y sus técnicas de agricultura sostenible.

• El ‘Atardecer del mono”, donde los huéspedes pueden disfrutar de un cóctel al atardecer, en un barco sobre el Aguarico, mientras los monos pasean entre los árboles.

En el mes de septiembre, la Reserva Ecológica Cayambe Coca dio la bienvenida a Oyacachi Adventure Tours (www.oyacachi.com), una pequeña compañía de turismo que ofrece una nueva manera de explorar esta espectacular región.

Oyacachi, conocido como ‘la tierra de agua’, es un valle con cascadas, piscinas de aguas termales, ríos y volcanes andinos cubiertos de nieve. La compañía de tours ha desarrollado exitosas aventuras turísticas que ofrecen los mejores sitios de interés Incas/pre-Incas y bellezas naturales del valle. El tour también incorpora tradiciones artísticas de la comunidad local, como sus conocidos tótems. Los paquetes incluyen:

Oyacachi a camino El Chaco, caminata de tres días—una experiencia de primera línea
Este tour de varios días de acampamiento y senderismo recorre 42 Km de caminos forestales de una ruta antigua de comercio Inca. Siente la mezcla de diferentes ecosistemas al descender las montanas Andinas a las tierras bajas Amazónicas.

Ciclismo de montaña desde la Sierra a la ruta de comercio Amazónica
Recorre una vigorizante vuelta en bicicleta de 20Km, que desciende casi 800 metros de altitud a un camino Inca tradicional de los Andes al Amazonas. Luego, cambia de ‘velocidad’ tomando un baño en las piscinas termales terapéuticas, donde también se puede visitar algunos talleres artesanales.

Tour comunitario Oyacachi “Carbón Neutral”
Un tour divertido y educativo, donde los clientes visitan el proyecto de reforestación de la comunidad y la planta hidroeléctrica, generada por las aguas del río. En el camino, aprende sobre las tradiciones de producción de quesos y cultivo de truchas. Finaliza el tour con una visita a los talleres de tale de madera y los famosos tótems, donde puedes comprar muchos regalos hechos a manos para llevar a casa.

NOTA: ¡Esté pendiente del “Ukuku Resort & Spa” que abre a mediados del 2010 en Oyacachi. Este hotel avanzado de poco impacto ambiental, usara 100% energía renovable y ofrecerá bungalows de techo de palma privados y su propia piscina termal!

Recorridos turísticos Manglares Churute (www.mangroveadventure.com), presentado el mes anterior, ahora ofrece un ‘escape a la naturaleza’ ideal, a solo 45 minutos afuera de Guayaquil—la ciudad más grande de Ecuador. Esta excursión de medio y día es llamativo para viajeros de negocio, grupos escolares y visitantes internacionales que buscan la perfecta extensión a cualquier paquete turístico de las Islas Galápagos.

Declarada e internacionalmente reconocida como un sitio pantano RAMSAR en 1990, la Reserva Ecológica Manglares Churute cuenta con 5 tipos de manglares excepcionales, 450 especies de planta, 45 mamíferos diferentes y casi 300 especies de pájaros. Encuentros cercanos con monos aullantes, osos perezosos de dos dedos delfines y Coati Suramericano.

Los tours son guiados por la comunidad local que tiene bastante conocimiento del área, de la su flora y fauna. Aquí también se puede observar el trabajo de los cangrejeros y los pescadores locales.

Las lanchas cuentan con asientos cómodos y toldos, y motores silenciosos para asegurar no molestar o dañar el área natural. Los turistas también tienen la opción de montarse en kayaks y penetrar el laberinto de los manglares aun más lejos. El tour que dura todo el día ofrece un recorrido en lancha por los manglares durante la mañana, un delicioso almuerzo de cangrejo, y luego la opción de salir en kayak o realizar una corta caminata, donde habitan los monos aulladores.